海底电缆的铺设需要有专业的布缆船,布缆船是建设维护海底电缆的必须装备,上面通常装备2台布缆机。布缆机有两种形式,即鼓轮布缆机和直线型布机。前者多用于打捞和回收电缆等,后者适用于长距离海缆敷设。海缆在敷设时,通常有张力控制和速度控制两种模式来控制布揽机,因为在敷设操作事重点是考虑余量控制,敷设电缆设置余量的目的是要使敷设的电缆能够完全贴近海底,不出现悬空现象,一旦悬空电缆两端应力集中,经过长时间还流冲刷,受力点容易破损。因此,布揽机敷缆速度要与船速协调。待铺设的电缆要事先盘放在电缆盘上,电缆盘转动时放出的缆线通过布揽机放入海里,所以,电缆盘的转速(即放缆速度)要适合电缆的铺设速度。

海缆厂通常建在靠江或靠海处,并设有专用装卸码头,电缆生产、试验合格后,通过连接工厂和装卸码头的传送带将海缆输送到运输船上,再把海缆过缆到施工驳船上,主要的实施方法有以下几种:1.工厂码头的直接装运对于大长度电缆,国外通常的做法是将施工船开到电缆厂码头,通过连接工厂车间和码头的传送带直接将电缆输送到电缆施工船上,再由施工船运输到施工现场后直接展放电缆,中间不需要再次转运,而且施工船上均设有退扭架和电缆盘,用来装载和敷设电缆。这种方式适用于具备通航条件的所有类型电缆的施工,特别是海上施工。优点是安全可靠,不损伤电缆。缺点是需要大型专业施工船到工厂运缆,而且费用昂贵。2.整体吊运电缆出厂时,需要特制一个电缆盘,将电缆全部盘绕在电缆盘上,电缆盘必须满足电缆承载、圈绕半径等技术要求,电缆整盘运输至目的港口后,利用港口的大型浮吊将电缆整盘吊装到施工船上。采用整体吊运的方式,不存在出厂码头和目的码头过缆后的多次交接验收,操作简单,有利于保护电缆；但必须特制巨大的电缆盘,支付昂贵的码头吊装费,且交接港口必须有能起吊整盘电缆的大型浮吊设备。这种方式适用于盘装、重量轻或长度较短的电缆。优点是较安全,减少了过缆程序,实施简单;缺点是需要特制巨大的电缆盘和足以起吊的吊装设备,受制约较多,费用较高。现在的海上海缆敷设工程中很少使用。3.散装过缆所谓散装过缆,就是在电缆出厂时,通过输送带将电缆盘绕在运输船的船舱中,运输船的船舱必须满足电缆承载、电缆圈绕等技术要求,电缆运输到交接港口后,再将电缆牵引到施工船上,采用散装过缆方式，如果运输船有足够的空间,可以解决缆盘无法盘绕、难以起吊的大长度电缆的运输问题,且电缆在目的港口装运到施工船上时,不受港口条件的限制,这种过揽方式优点是不受码头条件的限制,实施灵活,缺点是技术复杂,需多次过缆作业,操作不慎有可能损伤电缆,需要技术熟练,并有合适的退扭架和布缆机。这种方式仅在不具备大型海轮通航条件,又无法盘装时使用,而前两种过揽方式都需要有电缆盘。因此,电缆盘在铺缆过程中是必备的重要的海缆施工设备,而电缆盘的结构及强度设计也是整个铺缆设备的关键。